В современном международном разделении труда разные страны занимают различные места. Это в большой степени зависит от уровня развития их производительных сил, и, конечно, индустриально развитые страны занимают ведущие места, так как многие из них занимаются экспортом дорогостоящей продукции — машин, оборудования с программным управлением. А молодые страны, бывшие колонии в Азии, Африке и Латинской Америке, в международном разделении труда выступают поставщиками сырья или сельскохозяйственной продукции.

Международное разделение труда, охватившее все страны мира, в последние годы растет не только вширь, но и вглубь. Оно усложняется и приобретает новые формы, которые проявляются в сращивании хозяйства ряда стран. Это приводит к возникновению высшей ступени разделения труда — экономической интеграции, которая способствует развитию глубоких и устойчивых взаимосвязей отдельных групп стран. Экономическая интеграция основана на проведении этими странами согласованной межгосударственной политики.

Интеграционные объединения стали в последние годы неотъемлемым элементом отношений между многими государствами мира. Различают региональную и отраслевую интеграцию. Примером региональной интеграции является Европейский Союз, пользующийся наибольшей известностью в мире, Латиноамериканская экономическая система, Ассоциация государств Юго-Восточной Азии. Примером отраслевой интеграции является экономическая система ОПЕК.

Экономическая интеграция помогает странам более рационально использовать сырьевые, топливные, трудовые ресурсы, улучшить территориальное разделение труда, поэтому она является не только важным средством экономического и культурного сближения стран и народов, но и действенным инструментом для устранения военной опасности в мире.